WWE SmackDown: ૨૦૨૬ થી ૩ કલાકનો ધમાકો

WWE એ સત્તાવાર રીતે પુષ્ટિ કરી છે કે ૨ જાન્યુઆરી, ૨૦૨૬ થી SmackDown નો શો બે કલાકને બદલે ત્રણ કલાકનો હશે. નોંધનીય છે કે ૨૦૨૫ ના શરૂઆતના મહિનાઓમાં પણ સ્મેકડાઉનને ત્રણ કલાક માટે અજમાવવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ જુલાઈ ૨૦૨૫ થી તે ફરી બે કલાકનું કરી દેવામાં આવ્યું હતું. હવે, USA નેટવર્ક અને WWE વચ્ચેના નવા કરાર મુજબ, ૨૦૨૬ ના પ્રથમ એપિસોડથી જ ચાહકોને દર શુક્રવારે ત્રણ કલાકનું મનોરંજન મળશે.

વ્યુઅરશિપમાં ઉછાળો:

તાજેતરના અહેવાલો મુજબ, SmackDown ની વ્યુઅરશિપમાં ૧૭% જેટલો મોટો વધારો જોવા મળ્યો છે. ૧૨ ડિસેમ્બર, ૨૦૨૫ ના એપિસોડમાં અંદાજે ૧૨.૪ લાખ દર્શકો નોંધાયા હતા, જે છેલ્લા કેટલાક અઠવાડિયાની સરખામણીએ ઘણો સારો આંકડો છે. ખાસ કરીને યુવા વર્ગ (૧૮-૪૯ વર્ષ) માં આ શો કેબલ ટીવી પર નંબર ૧ રહ્યો છે.

ઇલજા ડ્રેગનૉવનો વિજય: યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ચેમ્પિયનશિપ જાળવી રાખી

સ્મેકડાઉનના તાજેતરના ધમાકેદાર એપિસોડમાં ચાર મુખ્ય મેચો રમાઈ હતી, જેમાંથી સૌથી વધુ ચર્ચિત મેચ ઇલજા ડ્રેગનૉવ (Ilja Dragunov) અને ટોમાસો સિઆમ્પા (Tommaso Ciampa) વચ્ચેની હતી.

મેચની વિગતો:

• ટાઇટલ: WWE યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ચેમ્પિયનશિપ

• પરિણામ: ઇલજા ડ્રેગનૉવે પોતાની તાકાત અને અદભૂત રમતનું પ્રદર્શન કરીને ટોમાસો સિઆમ્પાને હરાવ્યો.

• હાઇલાઇટ્સ: આ મેચ લગભગ ૧૭ મિનિટ સુધી ચાલી હતી. ઇલજાએ સિઆમ્પાના ખતરનાક હુમલાઓ સામે મક્કમતાથી લડત આપી અને અંતે વિજય મેળવીને પોતાની ચેમ્પિયનશિપ બેલ્ટ સુરક્ષિત રાખ્યો.

જોકે, મેચ પૂરી થયા બાદ સ્થિતિ ગંભીર બની ગઈ હતી. હારથી ગુસ્સે ભરાયેલા સિઆમ્પા અને તેના સાથી જોની ગાર્ગાનો (DIY) એ ઇલજા પર હુમલો કર્યો હતો. આ મુશ્કેલ સમયે કાર્મેલો હેઝ (Carmelo Hayes) મેદાનમાં આવ્યો અને ઇલજાને બચાવવામાં મદદ કરી. આ ઘટનાએ આગામી સ્ટોરીલાઇન માટે નવા રોમાંચના દ્વાર ખોલી દીધા છે.

સ્મેકડાઉનનું ભવિષ્ય અને ચાહકોનો પ્રતિસાદ

ત્રણ કલાકના ફોર્મેટના સમાચારથી કુસ્તી પ્રેમીઓમાં મિશ્ર પ્રતિસાદ જોવા મળી રહ્યો છે.

1. વધારે તક: ત્રણ કલાકનો શો હોવાથી નવા ટેલેન્ટ અને મિડ-કાર્ડ રેસલર્સને પોતાની પ્રતિભા બતાવવા માટે વધુ સમય મળશે.

2. લાંબી સ્ટોરીલાઇન: લેખકો પાસે હવે સ્ટોરીલાઇનને વધુ ઊંડાણપૂર્વક વિકસાવવાની તક રહેશે.

3. પડકાર: ટીકાકારોનું માનવું છે કે ત્રણ કલાકનો શો ક્યારેક કંટાળાજનક બની શકે છે જો તેમાં પૂરતો રોમાંચ ન હોય.

WWE અત્યારે ખૂબ જ મજબૂત સ્થિતિમાં છે. કોડી રોડ્સ, રોમન રેઇન્સ અને ઇલજા ડ્રેગનૉવ જેવા સ્ટાર્સને કારણે શોની લોકપ્રિયતા સતત વધી રહી છે. ૨૦૨૬ માં જ્યારે સ્મેકડાઉન ત્રણ કલાકનું થશે, ત્યારે તે ‘Raw’ (જે Netflix પર જઈ રહ્યું છે) સાથે સીધી સ્પર્ધા કરશે.

મુખ્ય આંકડાઓ એક નજરે:

શું તમે SmackDown ના આ નવા ફેરફારોથી ઉત્સાહિત છો? આગામી સમયમાં ઇલજા ડ્રેગનૉવ અને કાર્મેલો હેઝની જોડી શું નવો ધમાકો કરશે તે જોવું રસપ્રદ રહેશે.WWE SmackDown ફરી એકવાર ત્રણ કલાકના ફોર્મેટમાં પરત ફરી રહ્યું છે. આ સમાચારની સાથે જ સ્મેકડાઉનના વ્યુઅરશિપ (દર્શકોની સંખ્યા) માં પણ મોટો ઉછાળો જોવા મળ્યો છે.

WWE સુપરસ્ટાર Braun Strowman નો ઘટસ્ફોટ: ‘મોન્સ્ટર’ બનવા પાછળની સંઘર્ષગાથા અને લોકર રૂમનો કડવો અનુભવ

 WWEની દુનિયામાં ‘ધ મોન્સ્ટર અમોંગ મેન’ તરીકે ઓળખાતા Braun Strowman આજે કોઈ ઓળખના મોહતાજ નથી. તેની વિશાળ કાયા અને રિંગમાં તેની આક્રમકતા જોઈને ભલભલા રેસલર્સના પરસેવા છૂટી જાય છે. પરંતુ, તાજેતરમાં એક ઈન્ટરવ્યુ દરમિયાન સ્ટ્રોમેને તેની કારકિર્દીના એવા પાસાઓ પરથી પડદો ઉંચક્યો છે, જે તેના ચાહકો માટે આશ્ચર્યજનક છે. તેણે ખુલાસો કર્યો કે તેની સફળતાનો માર્ગ એટલો સરળ નહોતો અને શરૂઆતના દિવસોમાં તેને ડબલ્યુડબલ્યુઈ (WWE) માં ભારે વિરોધનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.

વિકાસાત્મક તબક્કાનો અભાવ અને સીધી એન્ટ્રી

સામાન્ય રીતે, કોઈપણ રેસલર WWE ના મેઈન રોસ્ટર (Raw અથવા SmackDown) પર પહોંચતા પહેલા વર્ષો સુધી ‘NXT’ અથવા અન્ય નાની લીગમાં તાલીમ લેતો હોય છે. પરંતુ બ્રૌન સ્ટ્રોમેનનો કિસ્સો અલગ હતો. 2015 માં જ્યારે તેણે ‘વાયટ ફેમિલી’ના સભ્ય તરીકે ડેબ્યૂ કર્યું, ત્યારે તેની પાસે રિંગનો અનુભવ ખૂબ જ ઓછો હતો. તેણે માંડ ગણીગાંઠિયા મેચો રમી હતી.

સ્ટ્રોમેને જણાવ્યું કે, “જ્યારે હું પહેલીવાર પડદા પાછળ લોકર રૂમમાં ગયો, ત્યારે ત્યાંના વાતાવરણમાં મારા માટે કોઈ માન નહોતું. લોકોને લાગતું હતું કે મને આ તક માત્ર મારી ઊંચાઈ અને શરીરને કારણે મળી છે, મહેનતને કારણે નહીં.”

લોકર રૂમ અને ચાહકોનો વિરોધ

રિપોર્ટ્સ અનુસાર, જ્યારે સ્ટ્રોમેને ડેબ્યૂ કર્યું ત્યારે તેને લોકર રૂમમાં અન્ય રેસલર્સ તરફથી ‘કોલ્ડ શોલ્ડર’ (ઉપેક્ષા) મળી હતી. જૂના રેસલર્સ માનતા હતા કે સ્ટ્રોમેને ‘શોર્ટકટ’ લીધો છે.

• સાથી રેસલર્સનો અવિશ્વાસ: ઘણા દિગ્ગજ રેસલર્સને ડર હતો કે અનુભવ વિનાનો આટલો વિશાળ વ્યક્તિ રિંગમાં કોઈને ઈજા પહોંચાડી શકે છે.

• ચાહકોની ટીકા: WWE યુનિવર્સ (ચાહકો) પણ શરૂઆતમાં તેને સ્વીકારવા તૈયાર નહોતા. સોશિયલ મીડિયા પર તેને ‘ગ્રીન’ (બિનઅનુભવી) કહીને તેની મજાક ઉડાવવામાં આવતી હતી.

માનસિક સંઘર્ષ અને સફળતાની મથામણ

બ્રૌન સ્ટ્રોમેને સ્વીકાર્યું કે એક સમયે આ ટીકાઓ તેને માનસિક રીતે તોડી રહી હતી. તેણે કહ્યું, “તમે જ્યારે રોજ રાત્રે હજારો લોકો સામે પર્ફોર્મ કરો અને લોકો તમને બૂ કરી રહ્યા હોય, ત્યારે ટકી રહેવું અઘરું છે. મારે સાબિત કરવું હતું કે હું માત્ર એક ‘જાયન્ટ’ નથી, પણ એક કુશળ એથ્લેટ પણ છું.”

તેણે પોતાની કુશળતા સુધારવા માટે દિવસ-રાત મહેનત કરી. તેણે રેસલિંગના દાવપેચ શીખ્યા અને પોતાની માઈક સ્કીલ્સ (વાત કરવાની કળા) પર કામ કર્યું. 2017 માં રોમન રેઈન્સ સાથેની તેની દુશ્મનાવટ (Feud) તેની કારકિર્દીનો ટર્નિંગ પોઈન્ટ સાબિત થઈ. એમ્બ્યુલન્સ પલટાવવી અને રિંગ તોડી નાખવી જેવી ક્ષણોએ તેને રાતોરાત સુપરસ્ટાર બનાવી દીધો.

સફળતાનું શિખર અને નવો દ્રષ્ટિકોણ

આજે બ્રૌન સ્ટ્રોમેન ભૂતપૂર્વ ‘યુનિવર્સલ ચેમ્પિયન’ છે. તેણે બતાવી દીધું છે કે ભલે શરૂઆત ગમે તેવી હોય, પણ જો નિશ્ચય મક્કમ હોય તો દુનિયાને બદલી શકાય છે. જે લોકર રૂમમાં એક સમયે તેની અવગણના થતી હતી, આજે ત્યાં તે એક સિનિયર અને આદરણીય લીડર તરીકે જોવામાં આવે છે.

તેણે યુવા રેસલર્સને સલાહ આપતા કહ્યું કે, “લોકો શું કહે છે તેના પર ધ્યાન આપવાને બદલે તમારા કામ પર ધ્યાન આપો. મેં મારા ટીકાકારોને જ મારા પ્રશંસકો બનાવ્યા છે, અને એ જ મારી સૌથી મોટી જીત છે.”

Braun Strowman ની સફર એ વાતનું ઉદાહરણ છે કે ‘નેપોટિઝમ’ કે ‘લક’ ના આરોપો વચ્ચે પણ જો તમારામાં ટેલેન્ટ અને શીખવાની ધગશ હોય, તો તમે ટોચ પર પહોંચી શકો છો. 2015 નો એ ‘બિનઅનુભવી’ છોકરો આજે WWE નો સૌથી શક્તિશાળી સ્તંભ બની ગયો છે.

WWE રિંગમાં જ્યારે ‘ The Great Khali’ સામે લાચાર બન્યા દુનિયાના આ 3 દિગ્ગજ હોલ ઓફ ફેમર્સ; જુઓ લિસ્ટ

ભારતીય રમત જગતમાં જ્યારે પણ પ્રો-રેસલિંગની વાત આવે છે, ત્યારે એક નામ સૌથી પહેલા માન સાથે લેવામાં આવે છે – ‘ધ ગ્રેટ ખલી’. 7 ફૂટ 1 ઇંચની ઊંચાઈ અને પહાડ જેવું શરીર ધરાવતા ખલીએ WWE ની રિંગમાં એવો ફૌફ જમાવ્યો હતો કે મોટા-મોટા દિગ્ગજો પણ તેમની સામે આવતા ગભરાતા હતા. પોતાના શાનદાર કરિયર દરમિયાન ખલીએ અનેક ‘હોલ ઓફ ફેમર’ (Hall of Famer) ખેલાડીઓની રિંગમાં ધજ્જિયાં ઉડાવી દીધી હતી.

WWE ના ઇતિહાસમાં ખલી પ્રથમ એવા ભારતીય હતા જેમણે ‘વર્લ્ડ હેવીવેઇટ ચેમ્પિયનશિપ’ જીતીને ઇતિહાસ રચ્યો હતો. આજે આપણે એવા 3 મહાન રેસલર્સ વિશે જાણીશું જેમને ખલીએ રિંગમાં ખરાબ રીતે હરાવ્યા હતા.

1. અંડરટેકર (The Undertaker)

WWE ના ઇતિહાસમાં ‘ધ ડેડમેન’ તરીકે ઓળખાતા અંડરટેકરનું નામ સાંભળતા જ સારા-સારા રેસલર્સના પરસેવા છૂટી જતા હતા. પરંતુ વર્ષ 2006 માં જ્યારે ધ ગ્રેટ ખલીએ WWE માં ડેબ્યૂ કર્યું, ત્યારે તેમણે સીધો અંડરટેકર પર હુમલો કર્યો હતો.

• મેચની વિગતો: વર્ષ 2006 ની ‘જજમેન્ટ ડે’ (Judgment Day) પે-પર-વ્યુ ઇવેન્ટમાં ખલી અને અંડરટેકર સામસામે હતા.

• શું થયું હતું?: આ મેચમાં ખલીએ પોતાની તાકાતનું એવું પ્રદર્શન કર્યું કે આખી દુનિયા સ્તબ્ધ થઈ ગઈ. તેમણે અંડરટેકરના દરેક પ્રહારને નિષ્ફળ બનાવ્યા અને અંતે અંડરટેકરની છાતી પર પગ મૂકીને પિનફોલ દ્વારા જીત મેળવી હતી.

• મહત્વ: અંડરટેકર જેવા દિગ્ગજને આટલી આસાનીથી હરાવનાર ખલી દુનિયાના ગણ્યા-ગાંઠ્યા રેસલર્સમાંના એક બની ગયા હતા. આ જીતે જ ખલીને રાતોરાત વૈશ્વિક સ્તરે સુપરસ્ટાર બનાવી દીધા હતા.

2. કેન (Kane)

‘ધ બિગ રેડ મશીન’ તરીકે જાણીતા કેન પોતાની શારીરિક ક્ષમતા અને ડરામણા અંદાજ માટે જાણીતા હતા. અંડરટેકરના ભાઈ તરીકે ઓળખાતા કેન સામે લડવું કોઈ પણ સામાન્ય રેસલર માટે આસાન નહોતું.

• મેચની વિગતો: રેસલમેનિયા 23 (WrestleMania 23) માં આ બે દિગ્ગજો વચ્ચે ટક્કર થઈ હતી.

• શું થયું હતું?: કેને પોતાની પૂરી તાકાત લગાવી દીધી હતી, પરંતુ ખલીની વિશાળ કાયા સામે તેમની દરેક ચાલ નકામી સાબિત થઈ. ખલીએ કેનને રિંગમાં પટકી-પટકીને અધમૂઆ કરી દીધા હતા.

• પરિણામ: ખલીએ આ મેચમાં કેનને હરાવીને સાબિત કરી દીધું હતું કે તેઓ માત્ર ઊંચા જ નથી, પરંતુ રિંગના અસલી રાક્ષસ પણ છે. હોલ ઓફ ફેમર કેન માટે આ હાર પચાવવી મુશ્કેલ હતી, કારણ કે ખલીએ તેમને હલાવવાની પણ તક આપી નહોતી.

3. રિક ફ્લેયર (Ric Flair)

16 વખત વર્લ્ડ ચેમ્પિયન રહી ચૂકેલા રિક ફ્લેયરને રેસલિંગ જગતના ‘ગોડફાધર’ માનવામાં આવે છે. ટેકનિકલ રેસલિંગમાં તેમનો કોઈ જોટો નહોતો, પરંતુ જ્યારે તેમનો સામનો ખલી સાથે થયો, ત્યારે તેમની તમામ ટેકનિકો ધરી રહી ગઈ હતી.

• મેચની વિગતો: સ્મેકડાઉન (SmackDown) ના એક એપિસોડ દરમિયાન આ મેચ યોજાઈ હતી.

• શું થયું હતું?: રિક ફ્લેયર પોતાની ચપળતાથી ખલીને મ્હાત આપવા માંગતા હતા, પરંતુ ખલીએ રિક ફ્લેયરને એક રમકડાની જેમ રિંગમાં ફેરવ્યા હતા. ખલીએ રિક ફ્લેયર પર પોતાનો સિગ્નેચર મૂવ ‘ખલી ચોપ’ (Khali Chop) અને ‘વાઈસ ગ્રીપ’ (Vice Grip) નો ઉપયોગ કર્યો હતો.

• અંત: રિક ફ્લેયર જેવા લેજન્ડરી ખેલાડીની હાલત ખલીએ એટલી ખરાબ કરી દીધી હતી કે તેઓ રિંગમાં ઊભા પણ રહી શકતા નહોતા. આ મેચ જોઈને ચાહકો પણ સમજી ગયા હતા કે ખલી સામે કોઈ પણ ટેકનિક કામ આવતી નથી.

 ભારતીય શક્તિનો પરચો

The Great Khali એ માત્ર આ ત્રણ જ નહીં, પરંતુ જ્હોન સીના, શૉન માઇકલ્સ અને બટિસ્ટા જેવા અનેક દિગ્ગજોને પણ પરસેવો પડાવ્યો હતો. આજે ખલી WWE રિંગમાં સક્રિય નથી, પરંતુ તેમણે બનાવેલા રેકોર્ડ્સ અને આ દિગ્ગજો સામેની તેમની જીત હંમેશા યાદ રાખવામાં આવશે. 2021 માં તેમને સત્તાવાર રીતે ‘WWE હોલ ઓફ ફેમ’ માં સામેલ કરવામાં આવ્યા હતા, જે દરેક ભારતીય માટે ગર્વની વાત છે.