“અને બદલામાં કંઈ પણ આપવામાં પણ પ્રયત્ન નહીં કરીશું. સાચું કહું તો, મને લાગે છે કે મોટા ભાગની ટીમો આવું જ કરતી હોય છે. એટલે એવું નથી કે અમે એકલી એવી ટીમ છીએ જે આવું કરે છે. પરંતુ આ સિરીઝ રમવી ખૂબ જ શાનદાર રહી છે. તેને જોવું ખૂબ જ સરસ રહ્યું છે. અત્યાર સુધીના બધા પાંચ દિવસ, તમામ ત્રણ ટેસ્ટ. તેમણે આગળ કહ્યું, ‘ક્રિકેટનો સ્તર શ્રેષ્ઠ રહ્યો છે.’

લોર્ડ્સમાં ત્રીજા ટેસ્ટના ત્રીજા દિવસે મેચ ત્રાસદાયક બની ગયો જ્યારે ક્રોલી અને ડકેટએ મેચ ટાળવા માટે કેટલીક કસરતો કરી, જેના પર સિરાજ અને ગિલે કડક પ્રતિક્રિયા આપી. ગિલે ડકેટ પર આંગળી ઉઠાવી હતી, જેનાથી ઇંગ્લેન્ડના ઓપનરનો પણ એવો જ પ્રતિકાર થયો. સ્ટોક્સે આ સમગ્ર ઘટનાક્રમને યોગ્ય ઠેરવ્યો.

“ખુલાસો કે તે રાતે (લોર્ડ્સમાં) જ્યારે જેક અને બેનને મેદાનમાં ઉતરવું પડ્યું, તેમણે શરૂઆત કરી. અમને ટેસ્ટ મેચમાં છેલ્લી બોલબાજી કરવાનો ફાયદો મળ્યો, જેના કારણે અમે જીતી શક્યા. અમે ભારત પર પોતાની સંપૂર્ણ શક્તિ અપનાવી, ફક્ત અમારા કૌશલ્યથી નહિ, પણ મેદાન પર તેમની ઊર્જાથી પણ.” સ્ટોક્સે સ્વીકાર્યું કે ભારતીય ખેલાડીઓની આક્રમકતાએ ટીમમાં ઉત્સાહ લાવી.

“હેરી બ્રૂકસએ કહ્યું, બ્રેન્ડન મેકલમએ કહ્યું, તમે લોકો ખૂબ સરસ હતા. શું તમે એ સાથે સહમત છો? હા, મને લાગે છે કે કદાચ. મને લાગે છે કે એ ખરેખર એક સરસ ક્ષણ હતો, એક ટીમ તરીકે, જ્યારે તમે આવું વાત કરો અને દરેક એ સ્વીકાર કરે (વિરોધી ટીમની આક્રમક રણનીતિનો જવાબ આપતાં),” આ ટોચના ઓલરાઉન્ડરે કહ્યું.

ભારત માટે આ મેચ જીતવી અત્યંત જરૂરી છે, પણ લોર્ડ્સમાં સિરીઝમાં આગળ વધ્યા પછી ઇંગ્લેન્ડની સ્થિતિ મજબૂત છે, અને તેઓ એ મેદાન પર જીત મેળવવા માટે આતુર હશે જ્યાં ભારતીય ટીમે 2014 પછી કોઈ ટેસ્ટ મેચ નથી રમ્યો. સ્ટોક્સે કહ્યું, “લોર્ડ્સમાં અમારી જીત સારી રહી. એક સરસ બ્રેક. આશા છે કે અમે આ લય જાળવીશું અને આ રીતે મહેનત અને ઊર્જા લગાવીશું.”

ચોટથી પરેશાન ભારતીય ટીમે છેલ્લાં પહેલા ટેસ્ટમાં પોતાની પસંદગીની શૈલીથી થોડી અલગ રીતે રમવું પડી શકે છે, અને તેઓ ઓલ્ડ ટ્રાફર્ડમાં વિજય વિના પોતાનું રેકોર્ડ તોડવા અને અત્યાર સુધીની આ રોમાંચક સિરીઝમાં સમાન કરવાની આશા રાખી શકે છે.