WTC ફાઇનલમાં ભારતીય ટીમની હાર બાદ અનેક સવાલો ઉભા થયા હતા. ખાસ કરીને 13 વર્ષ સુધી ટીમના મિડલ ઓર્ડરને સંભાળનાર ખેલાડીને તરત જ ટીમમાંથી બહાર કરી દેવામાં આવ્યો.

ભારતીય ક્રિકેટ ટીમના એક મોટા ખેલાડીની કારકિર્દીને લઈને ગયા મહિને ઘણી ચર્ચા થઈ હતી. વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપમાં ફ્લોપ રહેતા તેને ટીમ ઈન્ડિયામાંથી પણ બહાર કરી દેવામાં આવ્યો હતો. તે પછી તેને વેસ્ટ ઈન્ડિઝના પ્રવાસ પર પસંદ કરવામાં આવ્યો ન હતો, જેના પછી કહેવામાં આવ્યું હતું કે આ ખેલાડીની 13 વર્ષની લાંબી કારકિર્દીનો અંત આવી ગયો હશે. પરંતુ ફરી એકવાર તે ખેલાડીએ પુનરાગમનનો દાવો દાખવ્યો છે. ટીમ ઈન્ડિયાના આ અનુભવી ખેલાડીએ છેલ્લી 3 મેચમાં બે સદી ફટકારીને ફરીથી પસંદગીકારોનું ધ્યાન પોતાની તરફ ખેંચ્યું છે.

વાસ્તવમાં અમે વાત કરી રહ્યા છીએ ભારતીય ટેસ્ટ ટીમના સ્ટાર બેટ્સમેન ચેતેશ્વર પુજારાની, જેણે ઈંગ્લેન્ડના રોયલ લંડન કપમાં શાનદાર બેટિંગ કરી હતી. પૂજારાએ ઈંગ્લેન્ડમાં આ ઘરેલુ વન-ડે કપમાં ત્રણમાંથી બે મેચમાં સદી ફટકારીને સૌનું ધ્યાન ખેંચ્યું હતું. WTC ફાઈનલ બાદ તેને ટીમ ઈન્ડિયામાંથી બહાર કરી દેવામાં આવ્યો હતો. એવી અટકળો પણ ચાલી રહી હતી કે તે ટીમમાં વાપસી કરી શકશે નહીં. પરંતુ આ પુજારા છે, જે જાણે છે કે કેવી રીતે પુનરાગમન કરવું. ગયા વર્ષે પણ તેની સાથે કંઈક આવું જ થયું હતું. પછી પસંદગીકારો પણ ઈંગ્લેન્ડની કાઉન્ટીમાં તેના જબરદસ્ત ફોર્મને નજરઅંદાજ કરી શક્યા નહીં અને તે ફરીથી ટીમમાં પાછો ફર્યો.

તમને જણાવી દઈએ કે ચેતેશ્વર પૂજારા આ ટૂર્નામેન્ટમાં સસેક્સ ટીમનો ભાગ છે. શુક્રવારે સમરસેટ સામેની મેચમાં તેણે 117 રનની અણનમ ઇનિંગ રમીને ટીમને જીત અપાવી હતી. આ મેચમાં પ્રથમ બેટિંગ કરતા સમરસેટે 50 ઓવરમાં 319 રનનો લક્ષ્યાંક આપ્યો હતો. સસેક્સે પૂજારાની સદીની મદદથી 11 બોલ બાકી રહેતા 6 વિકેટ ગુમાવીને આ લક્ષ્યાંક હાંસલ કરી લીધો હતો. સસેક્સની પ્રથમ ત્રણ મેચ હાર્યા બાદ ટુર્નામેન્ટમાં આ પ્રથમ જીત હતી. પૂજારાની વાત કરીએ તો આ પહેલા તેણે નોર્થમ્પટનશાયર સામે પણ અણનમ 106 રન બનાવ્યા હતા. પૂજારાએ અત્યાર સુધી આ ટૂર્નામેન્ટની ચાર મેચોમાં 23, 106 અણનમ, 56 અને અણનમ 117 રનની ઇનિંગ્સ રમી છે.

ચેતેશ્વર પૂજારા 2010થી ટીમ ઈન્ડિયાનો ભાગ છે. લાંબા સમય સુધી તેણે ભારતીય મિડલ ઓર્ડરની જવાબદારી સંભાળી છે. રાહુલ દ્રવિડ પછી તેણે નંબર 3 ની ભૂમિકા ખૂબ સારી રીતે ભજવી હતી. પરંતુ છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં તેનો ગ્રાફ નીચે ગયો અને તેનું પ્રદર્શન નીચે જવાનું શરૂ થયું. તેણે જાન્યુઆરી 2019માં ઓસ્ટ્રેલિયા સામે સિડનીમાં 193 રનની ઇનિંગ રમી હતી. ત્યારબાદ તેણે ડિસેમ્બર 2022માં બાંગ્લાદેશ સામે અણનમ 102 રન બનાવ્યા હતા. આ સિવાય સાડા ચાર વર્ષથી વધુના આ ગાળામાં તેના બેટમાંથી કોઈ સદી નથી નીકળી. પૂજારાએ 103 ટેસ્ટમાં 7195 રન બનાવ્યા છે જેમાં 19 સદી અને 35 અડધી સદી સામેલ છે. તેની ટેસ્ટ એવરેજ 43થી વધુ છે. વર્ષ 2010 થી 2019 સુધી, પૂજારાએ દર વર્ષે 46 ની એવરેજથી રન બનાવ્યા હતા. પરંતુ ત્યારથી 2023 સુધી તેની એવરેજ માત્ર 29 રહી છે.